Recensione obiettivo Viltrox PFU RBMH 85mm F1.8 STM

È passato quasi un anno da quando Viltrox ha deciso di entrare il mercato delle lenti con il suo primo obiettivo da 85 mm f1.8 e sfidare alcune delle soluzioni proprietarie già consolidati, ma un prodotto da terzi può davvero eguagliare (o addirittura superare) le prestazioni degli obiettivi di marca più costosi come la Sony 85mm FE 1.8 (o la 1.8 GM)? Se circa un anno fa lo scetticismo era atteso e perfettamente ragionevole, Viltrox è stato molto serio per farsi un nome sul mercato delle lenti, quindi ha continuamente rilasciato aggiornamenti di firmware per affrontare qualsiasi problema scoperto dalla comunità e, al momento, l’obiettivo è sorprendentemente ben bilanciato, soprattutto considerando il suo prezzo.

Il motivo per cui ho scelto l’obiettivo Sony come il concorrente principale è la compatibilità con l’E-Mount, il che significa che Viltrox 85mm 1.8 può essere utilizzato praticamente con l’intera serie di fotocamere mirrorless Sony Alpha, ma vale anche la pena notare che il produttore ha anche reso disponibile una variante per il connettore X-mount che sembra andare contro il Fujinon 90mm F2.

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Alcuni sostengono che sul mercato mancano obiettivi da 85 mm da terzi, mentre altri si oppongono con veemenza all’utilizzo di qualsiasi altra cosa rispetto agli obiettivi di marca, ma sembra che Viltrox abbia ingegnerizzato con successo il protocollo di comunicazione (il sistema di messa a fuoco automatica), quindi, nonostante sia nuovo nel mondo di lenti, se può effettivamente soddisfare le aspettative, pur mantenendo il prezzo a un livello accessibile, allora può sicuramente rubare lo spettacolo.
Info: Viltrox ha messo a disposizione anche l’obiettivo PFU RBMH 20mm F1.8 ASPH E-mount e il modello di messa a fuoco manuale PFU RBMH 85mm F1.8 (anche E-mount) meno costoso.

Il Design e la Qualità di Costruzione

Dopo aver rimosso l’obiettivo Viltrox dalla confezione (che, tra l’altro, rende un’esperienza di unboxing molto soddisfacente), è diventato immediatamente ovvio che questo non è solo un altro dispositivo economico e invece, non si sente fuori posto accanto a un Sony GM o anche un obiettivo Zeiss. Il dispositivo è interamente fatto in metallo (ottone) e vetro, un approccio progettuale che sembra essere sempre più popolare tra i produttori di obiettivi di terze parti; inoltre, il corpo metallico è coperto da una finitura satinata nera semilucida per aumentare di più la sensazione premium dell’obiettivo. Quando viene messo accanto all’obiettivo manuale Viltrox PFU RBMH 85mm, la variante STM sembra un po’ più semplice (c’è un flusso di design migliore), ma l’anello di messa a fuoco sembra nello stesso punto, anche se molto più prominente su l’obiettivo STM.

In particolare, il barilotto di messa a fuoco è notevolmente più grande ed è completamente coperto da creste quindi, se abbinato alla larghezza dell’anello, si sente confortevole nel mano. Il movimento dell’anello è abbastanza soddisfacente e, sebbene offra una rotazione regolare, è anche un po’ smorzato, quindi richiede una piccola quantità di forza per superare la resistenza, soprattutto considerando che anche il tiro di messa a fuoco è un po’ lungo, raggiungendo a 300 gradi – anche così, quando utilizzato nella messa a fuoco manuale, si può ottenere rapidamente la giusta quantità di messa a fuoco sul soggetto (grazie al motore passo-passo) e sono rimasto davvero colpito dalla sua fluidità, nonostante Viltrox abbia implementato un sistema via filo. Oltre a ciò, vale la pena notare che non ci sono marcature di distanza sul corpo dell’obiettivo, tranne per il tipo di dispositivo e la lunghezza focale massima, che è valutata a 0,8 metri e c’è anche una piccola piastra rossa che mostra DF (Digital Fullframe) e RBF (Real Beam Waveguide).

Ciò significa che gli obiettivi Viltrox sono adatti per le fotocamere full frame digitali mirrorless (ovviamente da Sony), ma funzionano anche con le fotocamere APS-C e che le lenti hanno il rivestimento Real Beam Waveguide (apparentemente una conseguenza della nanotecnologia) che dovrebbe fare benissimo contro i razzi: anche l’elemento frontale è resistente all’acqua e allo sporco. Oltre all’anello di messa a fuoco, Viltrox non ha aggiunto un anello di apertura, ma puoi cambiarlo utilizzando i controlli della fotocamera (da F1.8 a F16) e so che ci sono state alcune lamentele sul rumore, ma, con l’ultima versione di firmware (al momento, è v1.0.15), direi che è diventato più silenzioso di un obiettivo Sony GM.

Viltrox afferma che l’obiettivo ha un design ottico di 10 elementi, 7 gruppi e un singolo elemento a bassissima dispersione e, a confronto, la costruzione ottica della Sony 85mm FE è composta da nove elementi, otto gruppi e un elemento a bassissima dispersione e vale la pena notare che presenta anche un’apertura circolare a 9 lamelle per il bokeh, lo stesso del Viltrox 85mm STM.

La costruzione è solida e l’unico lato negativo possibile può essere considerato il peso che è abbastanza sostanziale rispetto ad alcuni dei suoi concorrenti. Detto questo, a circa 636 grammi, il Viltrox 85mm SMT è in realtà un po’ più leggero della variante Viltrox 85mm a fuoco manuale, ma è ancora molto più pesante della Sony 85mm FE (367g, quindi ha la metà del peso), il Samyang 85mm 1.4 (a 512g) o Tamron 28-75 (a 548 grammi, quindi non di molto).

Ciò significa che l’obiettivo è molto pesante davanti e potrei sicuramente sentire la sua trazione anteriore quando è stato collegato a una Sony A6000 (che pesa solo circa 467 grammi) – portare la fotocamera in una mano andava bene, ma intorno al collo, è stato leggermente scomodo dopo un po’. Per quanto riguarda le dimensioni, l’obiettivo Viltrox 85mm STM ha un diametro del filtro di circa 72 mm (78 mm compresa la parte metallica) è lungo di 10 cm e, considerando che la messa a fuoco viene eseguita internamente, la lunghezza della l’obiettivo non cambia.

Sul lato posteriore dell’obiettivo, all’interno della superficie d’acciaio montata con viti e accanto ai connettori per l’E-mount, Viltrox ha aggiunto una porta micro-USB in cui è possibile collegare un cavo e dal dispositivo a un computer per aggiornare il firmware: basta scaricare il file e inserirlo nella cartella, ma tieni presente che non tutti i cavi USB sembrano compatibili. C’è anche un paraluce in plastica che viene fissato all’indietro sulla parte anteriore dell’obiettivo (per una facile conservazione) e so che ad alcune persone non è piaciuto molto, quindi, dopo averlo rimosso dall’obiettivo, ho potuto vedere chiaramente che non è proprio così ben fatto. Voglio dire, è sicuramente funzionale, ma il problema è il sistema di attaccamento / distacco che richiede molta pazienza per farlo bene, altrimenti non si muoverà e sembra che possa rompersi in qualsiasi momento.

Info: All’interno della confezione, ho ricevuto una custodia da trasporto da Viltrox e, dal momento che ho ottenuto l’obiettivo da Pergear.com, c’era anche una custodia aggiuntiva meglio fabbricata, oltre a un panno per la pulizia.

Le Caratteristiche e la Qualità dell’Immagine

Devo ammettere che gli smartphone sono diventati davvero bravi a catturare foto (principalmente, quelli di fascia alta) e sono rimasto impressionato dagli scatti notturni catturati da un Pixel 2 XL, ma anche i flagship più costosi sono ancora indietro a una camera economica con un obiettivo decente. Per questo motivo, ho deciso di utilizzare la fotocamera mirrorless Sony A6000 e sostituire l’obiettivo predefinito (16-50mm, f3.5) con il Viltrox 85mm f1.8 e considero questa una combinazione vincente anche al di fuori dell’ambiente professionale poiché questo tipo di obiettivo funzionerà perfettamente con i ritratti, essendo in grado di comprimere le proporzioni facciali del soggetto (senza naso lungo e fronte sporgente che puoi ottenere con obiettivi più larghi), mantenendo allo stesso tempo lo sfondo liscio e minimale.

È un dato di fatto che l’obiettivo fornito con la A6000 non è così buono e se non hai i mezzi per spendere su alcuni obiettivi costosi, il Viltrox può sicuramente farti risparmiare qualche mal di testa, assicurandoti che il focus sia sempre sul soggetto anche quando lo sfondo non è il migliore (ottiene quel piacevole effetto sfocato dovuto alla profondità di campo ridotta) e, soprattutto, non devi andare in faccia alla persona, consentendo una distanza salutare, specialmente quando sei un fotografo nuovo (e ti avventuri nella fotografia di matrimonio) – questo potrebbe anche garantire alcune belle fotografie di strada in cui le persone sono più restie a essere fotografate.

Detto questo, diamo prima un’occhiata alla messa a fuoco automatica che sembra essere uno degli aspetti più importanti di questo obiettivo. Bene, nonostante non abbia avuto almeno un decennio di sviluppo, sembra che Viltrox ha creato un buon sistema di autofocus, ma non dall’inizio. In precedenza, l’autofocus rallentava in condizioni di scarsa luminosità e persino iniziava a cacciare un po’ poiché non riusciva a rilevare correttamente la profondità degli oggetti, ma dopo alcuni aggiornamenti del firmware, penso che le cose siano migliorate molto – era uno dei punti più deboli dell’obiettivo.

Per vederlo in azione, sono andato in una città vicina per alcune foto di strada e in buona luce, la messa a fuoco si bloccava rapidamente sul soggetto e non cacciava anche se stavo scattando una foto di un edificio vicino a un paesaggio; sono entrato in una chiesa per alcuni scatti con poca luce (ISO fino a 3200) e, di nuovo, l’autofocus è stato rapido e preciso, essendo alla pari con molti obiettivi nativi (sì, anche il Sony 85mm GM). Ho anche fatto alcuni scatti nella mia stanza quando era abbastanza buio e l’autofocus è rimasto decentemente coerente (avrebbe cacciato per un secondo o due se fosse davvero buio).

Durante la cattura di un video, sono stato ancora una volta impressionato dalla messa a fuoco automatica che è stata abbastanza fluida e coerente, ma richiede uno o due secondi per mettere a fuoco quando si sposta rapidamente la fotocamera (potrei anche considerare l’età dell’A6000). Vale la pena notare che l’obiettivo Viltrox può mettere a fuoco da una distanza minima di 0.8 metri (con un rapporto di ingrandimento massimo di 0.125x) e anche a questo punto, la qualità dell’immagine era abbastanza nitida.

Quello che ho anche notato è che le immagini sono molto nitide a tutte le aperture e, sebbene non sia perfetto a causa di un leggerissimo decentramento, specialmente con apertura f1.8, è ancora nell’intervallo accettabile, quindi la nitidezza migliora ancora ai bordi andando a f2.4 e successivi.

I colori sono per lo più neutri e forse un po’ verso il lato caldo, anche il contrasto è molto buono, quindi, nel complesso, è quasi identico sia a Samyang 85mm 1.4 che a Sony FE 85mm che è spettacolare considerando il prezzo dell’obiettivo. Inoltre, c’è una vignettatura a f1.8 che scompare dopo f2.8 (nei miei scatti, poiché ho usato raramente l’apertura a 1.8, è praticamente inesistente), ma, ho principalmente girato l’architettura, quindi ero curioso di vedere se c’era qualche distorsione a cuscinetto.

So che alcuni l’hanno sperimentato, ma ho visto solo una minima distorsione, a seconda dello sfondo (le strade dell’Italia non sono davvero le più diritte dal design). Se stai riprendendo con una luce posteriore, vedrai alcune aberrazioni cromatiche (viola e verde) soprattutto se l’apertura è spalancata, ma è facile da correggere e non saranno ovvie a meno che non lo stia effettivamente cercando – ho notato che il fenomeno scompare quasi completamente dopo aver chiuso l’apertura a circa f5.0.

Il flaring può diventare un problema se non utilizzi il paraluce incluso e se stai cercando quell’effetto dello starburst, allora l’obiettivo Viltrox può raggiungerlo, anche se non sarà così eccezionale (dovrai usare un’apertura più piccola per ottenere alcuni scatti leggermente decenti).

Andando avanti, un’altra area in cui brilla Viltrox 85mm f1.8 è quella di creare un effetto bokeh uniforme. Le sfere del bokeh sono eccellenti e ben arrotondate a f1.8 (la foto è stata scattata in una stanza più buia e le luci provengono dall’albero di Natale – vale la pena notare che il pupazzo di neve è alla minima distanza di messa a fuoco) e ho visto che a f2.2, le sfere di luce si avvicinarono a un nonagone che coincide con le nove lame dell’apertura.

Apparentemente, il Sony 85mm f1.8 è più incline all’effetto bokeh ‘occhio di gatto’, ma non l’ho visto con Viltrox, quindi questo è un punto bonus per quest’ultimo. Passando al bokeh in primo piano, le cose rimangono molto lisce, ma, a seconda dell’impostazione, può diventare un po’ affollata, ma non è nulla di grave e le prestazioni dell’obiettivo sono ancora molto migliori del previsto considerando il prezzo.
Info: Ho aperto le foto in LightRoom e il profilo rilevato era di Viltrox, quindi non viene più rilevato come obiettivo Sony, il che è positivo a causa di alcune possibili incompatibilità.

La Conclusione

Viltrox è entrato di recente nel mercato degli obiettivi e, un anno dopo, tutto quello che posso dire è che hanno fatto davvero un ottimo lavoro, offrendo prestazioni in grado di competere sia con la Sony FE 85mm f1.8 (dove può sovraperformare in termini di autofocus in condizioni di scarsa luminosità) e altri obiettivi ancora più costosi, come il Samyang 85mm 1.4 (la nitidezza dell’immagine è quasi uguale). Certo, non è l’obiettivo perfetto (nessuno lo è), dal momento che potrebbe fare un po’ meglio con i razzi e, mentre la costruzione è fantastica, il paraluce non è eccezionale, ma, nel complesso, considerando l’autofocus fluido e silenzioso (l’implementazione SMT è di nuovo, davvero ben fatta) e il bokeh cremoso, questo è un ottimo dispositivo da prendere in considerazione se stai cercando un obiettivo economico e affidabile per i ritratti. Non dimentichiamo inoltre che Viltrox 85mm F1.8 riceve costantemente aggiornamenti, quindi è lecito ritenere che l’obiettivo vedrà ancora più miglioramenti in futuro.